Aparados da Serra, região do planalto gaúcho, com altitudes superior aos 1000 metros, região de clima frio, onde a geada, a neve e a viração (espesso nevoeiro proveniente do ar quente vindo do litoral) são constantes neste ambiente. Nela, está situado o morro dos Macacos (S. José dos Ausentes), pico mais alto do RS com mais de 1.400 m de altitude. O principal atrativo turístico é o Parque Nacional dos Aparados da Serra (criado em 1959), onde se situam os famosos canyons do Itaimbézinho (o maior da América do Sul), do Malacara e o da Fortaleza. Seus paredões e penhascos com até 900 m de altura e 5.800 m de extensão, impressionam pela magnitude da obra de arte da natureza, formados a partir de um derrame de lavas basálticas que se esparramaram em forma de crosta, há aproximadamente 130 milhões de anos. Com o passar do tempo, a crosta rachou ao meio, dando a impressão de que os abismos foram esculpidos e aparados pelas mãos do homem.

Seus prados, os lendários campos de cima da serra, abrigam uma fauna e flora bem característica da Mata Atlântica, onde resistem os exemplares remanescentes das Florestas de Araucárias. A fauna abriga variadas espécies de aves e mamíferos, como a gralha-azul, o gavião pega-macaco (ambos em extinção) a siriema, o gavião-tesoura, além de puma, lobo-guará, veado-campeiro, jaguatirica, bugios e capivaras. A região, originalmente habitada por índios de origem tupi-guarani, foi um dos palcos mais importantes das batalhas da Guerra dos Farrapos, no século XIX, além de ter abrigado jesuítas e servir de caminho para os tropeiros que iam em direção às Minas Gerais. Cenário esplendoroso, constantemente é utilizado como ambiente para filmagens de documentários. As trilhas pelas bordas do canyon do Itaimbézinho são as melhores atrações do Parque, onde se pode apreciar as várias quedas d'água, algumas tão altas que se transformam em névoa antes de chegar ao solo. Ao todo são quatro percursos de trilha permitidos, e somente uma delas pode ser feita sem acompanhamento de guia. Cambará do Sul, S. José dos Ausentes e S. Francisco de Paula, compõem o conjunto de cidades inseridas nos Aparados das Serra.

Como ir - Existem três roteiros de acesso ao Parque, de Porto Alegre pela RS-020 (via S. Francisco de Paula), de Vacaria pela BR-116 ou através de Terra de Areia pela BR-101 (via Serra do Pinto – Rota do sol).

Quando ir - o melhor período é entre maio e agosto, quando os nevoeiros são menos freqüentes e a visibilidade é melhor. No verão é a melhor época para os banhos nos arroios, porém há muita serração. O pior mês é setembro, quando a visibilidade é mínima.

Infra-estrutura – Existe um Centro de Visitantes, onde são fornecidas informações sobre a fauna, a flora e as trilhas, existindo uma lanchonete para lanches rápidos – não existe restaurante. O parque fica aberto de quarta a domingo, das 9h às 17h, com taxa de ingresso a R$.....  Uma “sinfonia da natureza” é assim definida a região no www.rotacamposdecimadaserra.com.br , no seu criativo e construtivo documentário. Também de exelente qualidade é a revista digital www.cambaraonline.com.br .

Vale a pena conferir ambas.